俊ね。もう完投したい症候群なんですよ彼は。最後まで行きたいです行きたいですって言ってたんですけど、あそこまで投げたのは立派だし点差、点数が入ったということでリリーフに渡しましたけど、満点じゃないですか。あとはもう智之にお任せ。いい舞台を作っていただきました

アル中の暴力豚I号！因みに２号は澤村拓一！

　山口が好投を続ける要因に、リリースポイントの“低め一致”が挙げられる。もともとはオーバースローの投手だが、直球に比べ、変化球をやや肘を下げて投げていたので、リリースポイントにばらつきがあった。今年はそのばらつきを修正。全球種を、変化球を投げる時の低い高さに統一して投げている。これにより、打者が球種を見極めづらくなっている。
　リリースポイントを“低め一致”させたことで、直球がややシュート回転するようになったが、山口―小林のバッテリーはこれを有効活用した。左打者の内角に、この直球をどんどん投げ込んだ。上林は３回、「ボールだ」と思って腰を引いた内角直球を見逃し三振。この球が要所で効いて、対左打者は無安打だ。
　対照的に対右打者には５安打を献上した。これは外角を狙った球がシュート回転して真ん中に入ったためだ。長所と短所は常に“共存”するもの。右打者の外角への直球の制球にさえ気をつけていけば、シーズン通して先発ローテで安定した活躍を見せてくれるだろう。
　２３日の試合は勝ったほうが交流戦Ｖという「最終決戦」になった。選手もファンもワクワクできる展開にしてくれたのは、山口の好投があってこそだ。

　山口の力みのないフォームから剛球が放たれた。初回２死、内川へ２ボール２ストライクからの５球目、内角低めへ投げた直球は捕手が構えた所へ気持ち良く決まり、見逃し三振。快調な立ち上がりでスタートを切った。
　負ければ交流戦優勝がなくなる大事な試合。「優勝して、交流戦後のペナントレースに勢いづければいいなと思いマウンドに上がっていました」。最速１５２キロの直球を主体にスライダー、フォークが効いた。ストライク先行でリズム良く、制球もさえた。完投も可能だったが、点差が開いたため首脳陣は救援陣に試合を託した。７回１０４球５安打１失点７奪三振１死球で今季７勝目を飾った。
　横浜時代からソフトバンク戦には計４度先発し４勝０敗、防御率０・９５と屈指の“鷹キラー”ぶりを発揮。これで交流戦は３登板２１イニングで２勝０敗、防御率１・２９。チームの勝ち越しに大きく貢献した。また、６月の月間ＭＶＰ候補にも挙がっており「今年は状態自体にそこまで浮き沈みがないと自分自身感じている」と手応えは十分だ。

　山口は春季キャンプから「力みのないフォームでいかに強い球を投げられるか」をテーマに置いていた。５月は体が開いてしまいうまくいかなかったが、ここ数試合は「やっと理想に近い力感のないフォームに近付いてきた」と話す。
　キャンプの時に連投や２００球以上の投げ込みをしていたのは、単にフォーム固めではなく、疲労がたまった時や不調の時のためにどういう修正方法を蓄積していくのか。「いい時は何も考えなくてもいい球が行く。悪い時にどうするか。そのためにオフから準備している」。１４年間得てきた収穫をフルに生かし結果につなげた。投球をベンチで見つめた原監督も「非常に力みのない、いい投球だった」と称賛の声を贈った。
　「今は真っすぐで強弱を付けられている。そこが一番自分が調子いいときのスタイル。もう少しコントロールの精度や、いいボールの率を上げていけるように頑張ります」と背番号１１。山口の力投により、交流戦優勝決定戦はエース・菅野に託された。山口はお立ち台で「頑張ってください」と笑顔でエールを送った。

　巨人の山口俊投手（３１）が、リーグ戦再開初戦となる２９日のヤクルト戦（秋田）に先発することが２４日、内定した。今季７勝２敗、防御率２・１６と安定し、２２日のソフトバンク戦（東京Ｄ）も７回１失点と好投した右腕が中６日で先陣を切る。３０日の同カードはメルセデスの予定。２連戦で左右ジグザグに配置する。
　交流戦では土曜日が山口、日曜日が菅野と右の２枚看板が同じカードに先発した。チームはパ・リーグ５球団に勝ち越して１１勝７敗。広島を抜いてセ・リーグ首位に浮上した。球宴まで残り１１試合。勢いをさらに加速させるため、山口と菅野を離して別カードにする。
　現状、首脳陣は菅野の先発を９連戦初戦となる２日の中日戦（東京Ｄ）で検討中。状態を慎重に見極めながら判断する。連戦中は今村、桜井、高田、高橋も先発する方向で準備を進め、田口をリリーフ起用するプランもある。投手陣が結束して陣容を整えていく。

シュンがいいときは、軸足で立ったときにリラックスしていてリリースの瞬間、ボールにすべての力が伝わっているように見えるのが特徴。今日はその特徴が非常によく見える。状態はいいと思うよ！

　まだ通過点なので、チームが優勝できるように頑張ります。（１０００投球回達成は）まだまだ通過点だと思っているので１試合でも、１イニングでも多く投げられるよう頑張ります。当時初勝利が巨人戦で、巨人で１０００回を投げられたのは良かったと思います。リーグ戦始まって初戦は絶対取りたいと思ってマウンドに上がったので、勝てて良かったです

今1番安定してるのが俊。雨で流れる可能性あったけどスライドも考えてたので。地方球場で臨機応変に対応できる。今日だって結構、マウンドの前は掘れて大変だったと思いますよ。そういったハンデを背負いながら自分の投球ができるのはさすが。信頼はどんどんどんどん日に日に高まります

　相棒の小林は「制球に苦しんだりしても、すぐに修正したり（マウンドの状態に）合わせることができる」と証言し、山口本人も「こういうマウンドはフォークが投げにくい。三振よりも、打たせて前に飛ばすこと。それがうまくいったと思います」と振り返った。従来は直球が５割、フォークが３割、スライダーが２割といった組み立てだが、この日はフォークとスライダーの割合が逆転していた。
　この日の秋田は昼前から降り続いた雨の影響で、試合開始が３１分遅れた。球場入り後、プレーボール時刻から逆算して調整を進めていく先発投手にとっては、わずか３０分間といえど嫌な“間”になるが、「早い段階で（遅延が）決まっていたので問題ありませんでした」と、調整のタイミングをスライドすることで難なく対応した。７回を投げ終えて通算１０００投球回（プロ野球３５３人目）に到達すると、つば九郎から記念のボードを受け取り、ファンの声援に応えた。